[뉴스퀘스트=강영민 기자] 문재인 대통령을 한센병 환자로 비유하는 발언을 해 논란을 빚은 김현아 자유한국당 의원이 공식 사과했다.

김 의원은 17일 국회에서 기자회견을 열고 “이유를 불문하고 제가 여러분의 마음에 큰 아픔을 남겼다”며 “방송 인터뷰 중에 부적절한 비유로 고통 받고 계신 한센병 환우들과 그 가족분들께 심려 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

김 의원은 이어 “저의 진심은 그것이 아니었다고 말씀드린다는 것이 아무런 의미가 없다는 것을 잘 안다”면서 “이건 전적으로 역사뿐 아니라 현실 속에도 존재하는 여러분의 고통을 제대로 헤아리지 못한 저의 잘못과 미숙함의 결과임을 인정한다”고 말했다.

그러면서 “구구절절 해명하지 못함은 행여나 더 큰 상처가 되지 않을까 해서다. 저에게 주어진 남은 의정활동을 성실하고 진실히 해 나감으로써 그 빚을 갚는 방법밖에 없다고 생각한다”면서 “다시 한 번 사과의 말씀을 드린다. 죄송하다”며 고개를 숙였다.

한편, 김 의원은 전날 YTN방송에 출연 “한센병은 상처가 났는데 그 고통을 느끼지 못해서 방치해서 그것이 더 커지는 것이다. 만약에 대통령께서 본인과 생각이 다른 국민을 같은 국민이라고 생각하시는데 그 국민의 고통을 못 느낀다고 하면 그러한 의학적 용어들 쓸 수 있다고 생각이 된다”고 말해 논란을 빚었다.

김 의원의 이 같은 발언에 대해 대통령을 향한 부적절 발언이라는 지적과 함께 한센병 환자들을 비하했다는 비판이 이어졌다.